Der Tarutao Nationalpark befindet sich im Süden Thailands und umfasst insgesamt 51 Inseln. Viele davon sind unbewohnt, und nur auf einigen wenigen findet man Tourismus.

Im Jahr 1974 wurde der Nationalpark in der Andamanensee unter Naturschutz gestellt. Auf der größten Insel der Region, auf Ko Tarutao, wurde in den 40-er Jahren ein Gefangenenlager errichtet, wo man Staatsfeinde unterbrachte. Noch heute kann man hier die Ruinen besichtigen.

Bis in die 60-er Jahre hinein ließen sich auf den zahlreichen Inseln Seeräuber nieder. So kann man heute auf den Spuren der Piraten wandern, wenn man eine der Inseln besucht.

In dieser Region findet man einige der schönsten Tauchreviere der Welt. Die Korallenriffe sind größtenteils noch intakt, und die Unterwasserwelt ist einfach faszinierend. Die Inseln kann man allesamt nur mit Booten erreichen.

Auf den meisten Inseln kann man nicht einmal übernachten, sie eignen sich nur für einen Tagesausflug. Auf sehr wenigen findet man einfache Hütten und Bungalows als Unterkunft. Die einzige Insel, auf der man eine größere Auswahl an Unterkünften hat, ist Ko Lipe. Diese Insel wurde den See-Zigeunern in der Gegend geschenkt. Diese merkten schnell, dass man mit der unberührten und zauberhaften Natur gutes Geld machen kann. So wurden immer mehr Unterkünfte gebaut und der Tourismus angekurbelt.

Die optimale Reisezeit ist zwischen November und April. In den übrigen Monaten kann das Klima durch den Monsun sehr wechselhaft sein. Außerdem ist über den Sommer die Regenzeit. In dieser Zeit werden die Fähr- und Bootsverbindungen auch teilweise komplett eingestellt, so dass man gar nicht auf die Inseln gelangt.

Die Inseln sind teilweise sehr gebirgig mit Erhebungen bis zu einer Höhe von etwa 700 Metern. Im Inselinneren findet man dichten Dschungel mit wildromantischen Wasserfällen, Sumpfgebieten und Mangrovenwäldern.

Die Strände sind alle schneeweiß mit feinem, pudrigen Sand und hohen Palmen. Die Inseln sind nicht ans Stromnetz angeschlossen, so dass die wenigen Resorts und Restaurants alle ihren eigenen Generator haben. So muss man auch ab und zu einmal mit Stromausfällen rechnen.

Urlaub im Tarutao-Nationalpark ist also hauptsächlich etwas für Abenteurer. Wer sehr großen Wert auf Luxus und perfekte Hygiene legt, wird hier wohl eher nicht glücklich werden.